В 1965 году на окраинах Москвы разворачивается трагедия, ставящая под сомнение истинные ценности дружбы и верности. Семнадцатилетний юноша становится жертвой жестокого убийства, а все улики, собранные следствием, указывают на его ближайшего друга. Однако опытный майор Черкасов, обладая исключительной проницательностью и интуицией, не может поверить в правдивость этих обвинений. Он решает провести собственное расследование, погружаясь в мрак человеческой природы и исследуя скрытые мотивы, коренящиеся в воспоминаниях о Великой Отечественной войне. Это дело становится для него не просто профессиональным вызовом, а личной одиссеей, открывающей перед ним глубокие страхи и травмы, пережитые несколькими поколениями.
На своём пути Черкасов сталкивается с Антониной Макаровой — молодой женщиной, олицетворяющей безжалостность своего времени. В свои восемнадцать лет она стала инструментом власти, без колебаний выполняя приказы оккупантов и расправляясь с невинными. Война формировала её характер, и карнавальные маски, которые она использует, создают ироничный, но жуткий эффект. Во время своего расследования Черкасов углубляется в сложные переплетения судьбы Антонины, осознавая, как травмы войны продолжают оказывать влияние на жизни людей, связывая поколения в бесконечный цикл насилия и отчаяния, и заставляя его задуматься о том, что же такое на самом деле человечность.